함몰유두란 유두가 돌출되지 않고 유방 쪽으로 함몰되어 기능상, 위생상 그리고 미용상으로 문제를 일으키는 상태를 말한다. 기능상으로는 모유 수유에 문제가 있을 수 있으며 위생상으로는 함몰된 부위로 유선 등 기타 분비물이 잘 배출되지 않아 찌꺼기가 남으므로 청결을 유지할 수가 없다.

유두함몰 정도가 비교적 심하지 않다면 성장기 때 관리를 통해 모양이 좋아지거나 교정이 되는 경우도 있다. 하지만 심하게 함몰이 된 경우, 저절로 교정될 가능성이 거의 없어 수술적인 치료가 필요하다.

함몰유두에 의해 발생할 수 있는 증상은 다양하다. 유방 안으로 들어간 유두 뿐만이 아니라 간지러움, 냄새, 따가움이 발생되곤 한다. 심한 경우 유방염이나 유선염으로 이어질 수 있어 주의가 필요하다.

전문가에 따르면 이러한 함몰유두 치료는 수술을 통해 이루어질 수 있다. 안양신통유방외과 측에 따르면 함몰유두 수술은 부분마취로 전 과정이 최대 1시간 이내에 끝나고, 당일 바로 일상생활이 가능하며 샤워나 운동도 가능하다.

안양신통유방외과 원장은 “함몰유두 수술 시에는 유선조직을 손상시키지 않으면서 환자의 유두 신축상태, 함몰 정도, 피부 탄력 등을 고려해 최적의 수술법을 적용해야 한다”고 말했다.

수술 전 정확한 진단으로 유선염, 종양, 침윤성유방암 등을 진단해내는 것이 중요하다. 대표적인 검사 방법은 유방촬영술과 유방초음파검사다. 유방촬영술은 X선 촬영으로 만져지지 않은 유방질환도 발견한다. 유방초음파검사는 더욱 정밀한 검사가 필요할 때 쓰인다. 멍울이 만져진다면 초음파 검사는 필수적이다.

함몰유두 수술은 크게 2가지가 쓰인다. 먼저 유관보존교정술은 수술 후에도 수유가 가능하도록 해 미혼 여성 등 수술 후 출산 및 육아가 예정된 환자에게 적합하다. 이때 수술 시 유관의 손상을 최소화해야 한다. 만약 수유가 더 이상 필요하지 않고 유방모양 상태에 신경 쓰는 여성이라면 유관절단교정술을 택할 수 있다.

신통유방외과 원장은 “미세절제와 섬세한 봉합 등으로 함몰유두수술 후 흉터발생을 최소화할 수 있다. 다년간의 노하우를 가진 의료진의 꼼꼼한 조치 역시 중요 요소이다. 이를 통해 수유가 필요한 경우 안심하고 함몰유두 치료를 받길 바란다”라고 당부했다.